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10 février 2002
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| > L'alternative européenne au GPS... |
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Le
positionnement par satellites est devenu un instrument banal pour la navigation commerciale, l'aviation civile,
la gestion des transports en commun urbains, ...
Les particuliers eux-même voient arriver sur le marché des produits assurant le guidage des automobiles,
ou assistant les randonneurs et les skieurs. Or, la technologie qui est à la base de ces innovations est
d'abord militaire, et américaine. Le GPS (Global Positioning System) a été développé
par l'armée des Etats Unis pour, entre autres, assurer le guidage des missiles. A ce jour, il peut être
utilisé gratuitement dans le cadre d'applications civiles.
Mais en sera-t-il toujours ainsi ? Car les autorités militaires américaines peuvent à tout
moment décider de crypter les signaux émis par les satellites et se réserver à eux-mêmes
et à qui bon leur semble le bénéfice de cette technologie. Une telle dépendance des
usagers civils (et militaires) européens n'est pas souhaitable. Et c'est pour cela que l'Union européenne
a lancé le projet d'un système de positionnement par satellites civil, et européen ! Le programme
GALILEO est passé en 2001 de la phase de définition à la phase de développement. Le
déploiement est prévu pour 2006-2007, et l'exploitation devrait commencer en 2008. Le respect de
ce calendrier est primordial, car les Etats-Unis achèveront en 2010 la mise en place de la nouvelle génération
de GPS (GPS II). Un système concurrent aurait peu de chances de pouvoir s'imposer au-delà de cette
échéance.
Mais malgré l'opposition des Américains, et les amicales pressions qu'ils exercent sur certains membres
de l'Union, le projet européen avance. Ce jeudi 7 février, le Parlement européen a adopté
une proposition de règlement pour la constitution d'une entreprise commune GALILEO, qui aura pour mission
d'assurer le développement du programme. Une telle structure devra permettre de mettre en oeuvre des procédures
simples, non bureaucratiques, et d'organiser la coopération entre le secteur public et les partenaires privés.
GALILEO revêt une importance stratégique : il y va de l'indépendance et de la crédibilité
même de l'Union européenne en tant qu'acteur majeur sur la scène mondiale. |
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Georges Strohl
