FENETRE SUR LE MONDE La France vue par un Américain ... David M. Mercer .     26 février 2001 > David M. Mercer, qui vit aux Etats-Unis, nous fait part de sa vision de notre pays par comparaison au sien... Plus de quatre mois après le début de la campagne d'Afghanistan, il apparaît clairement que l'Amérique possède une conscience sociale. A la différence de nos voisins canadiens, les Etats-Unis se positionnent systématiquement en première ligne avec des enjeux décisifs sur le plan de la politique étrangère. Je conçois que les Européens ont des Etats-Unis une vision complexe et en constante évolution. Allemagne, ex-pays de l'Est, France, les opinions publiques européennes sont aussi différentes que les pays eux-mêmes. Parallèlement, les Etats-Unis sont une nation d'un conservatisme inouï, que ce soit sur le plan économique, social et avant tout politique. Il va donc de soi que l'idée d'un parti socialiste n'a jamais et n'est pas près de soulever l'enthousiasme des foules. La culture américaine est profondément différente de la culture française. Ainsi, la structure le la famille américaine est extrêmement souple, sinon désorganisée et les relations entre hommes et femmes sont souvent régies d'avance par des considérations économiques plutôt que de laisser place à la familiarité entre les personnes. En tant que capitaliste américain, je m'identifie invariablement aux liberté du marché libre. Mais à ce jour, les excès d'un tel système ont culturellement perverti la société qui l'a créé. C'est ainsi que les Américains ne s'identifient plus à des symboles historiques tels que le camp de Valley Forge, la Cloche de la Liberté (Liberty Bell), voire la Statue de la Liberté. On voit aujourd'hui aux informations des petits enfants qui s'approprient volontiers des logos commerciaux ou des chansons à thèmes commerciaux. Aujourd'hui, peu d'adultes répondront John Adams lorsqu'on leur demande le nom du second président des Etats-Unis. Dans cet esprit là, j'avais oublié, avant de discuter de l'histoire américaine avec un professeur français, que les Français avaient participé à la révolution américaine. J'ai récemment visité Philadelphie (berceau de la déclaration américaine d'indépendance) et le camp de Valley Forge. S'il n'y a pas eu de bataille coloniale à cet endroit, les Américains y ont reçu des armes françaises et l'appui d'un volontaire français, le Marquis de Lafayette qui a en ce temps là rejoint les forces du Général Washington. A l'exception des lois antiracistes, la France bénéficie aujourd'hui d'une plus grande liberté sociale que les Etats-Unis. J'ai trouvé les Français globalement plus posés que les citoyens américains. A titre de preuve, je citerai le nombre bien plus faible de crimes violents. En effet, les lois civiques américaines se sont dès le départ concentrées presque exclusivement sur les valeurs des interdits. De son côté, la loi française met davantage l'accent sur la responsabilité individuelle et le bon usage de la raison. Prenons un exemple. Au début du 20ème siècle, les Etats-Unis avaient interdit la consommation d'alcool par des lois constitutionnelles marquant la fameuse période de la prohibition. Loin d'apporter les résultats escomptés, cette période a permis à des criminels de s'enrichir des années durant avec des activités qui étaient auparavant légales. A l'heure actuelle, il est toujours interdit de boire de l'alcool au-dessous de 21 ans aux Etats-Unis (18 ans au Canada). Cette interdiction n'en rend la consommation d'alcool que plus séduisante pour les adolescents rebelles, mais ce n'est pas là une activité sociale. Contrairement à l'ouverture que je perçois de la société française, le système économique de ce pays m'apparaît toutefois assez restrictif avec un taux de chômage élevé. Dans le même temps, la France en tant que telle ne connaît pas la polarité extrême des cités appauvries d'Amérique. En conséquence, il faudrait pouvoir allier les libertés civiques et valeurs sociales de la France avec la liberté d'entreprendre des Etats-Unis, pour continuer de faire vivre le rêve libertaire. Traduction: André Wander > Original text ... After 4 months into the Afghanistan campaign it is clear America is a country with social conscience. Much unlike our Canadian neighbors to the North, the United States consistently places itself in the “line of fire” with decisive foreign policy issues. I believe European views on the United States are complex, and an ever-evolving landscape. From Western Germany to Eastern Europe to France European public opinion is as diverse as those countries themselves. Regardless, the United States is an incredibly conservative nation: economically, socially, and above all politically. Indeed, the idea of a socialist political party hasn’t enjoyed widespread popularity in perhaps a hundred years-possibly more. Compared to France, American culture is divergent. The organization of the American family is extremely loose, if not disorganized. Relationships between men and women are often arbitrated entirely in advance based upon perceived economic gain, in lieu of interpersonal familiarity. As an American capitalist, I invariably identify with the freedoms of the free market. Yet, the excesses of such a system culturally pervade the society, which bore it. No longer do Americans identify with historical landmarks, Valley Forge, the Liberty Bell, or even the Statue of Liberty. Small children appear on news shows where they readily pick out consumer logos, and commercial themes songs. However, when asked, “Who was the second president of the United States?” few adults answer John Adams. Likewise, prior to discussing American history with a French teacher, I had forgotten about French’s participation in the American Revolution. Recently, I visited Philadelphia (the cite of the American Declaration of Independence), and the Valley Forge encampment. Although no Colonial battles occurred at the Valley Forge campsite, Americans received French weapons and a French volunteer, the Marquis de Lafayette joined General Washington’s staff. Today, France (with the exception of laws against racist speech) enjoys more social freedom than the USA. In general, I have found the French to be more behaved than American citizens. The proof is there is much less violent crime in the Republic. From the beginning American civic laws focused almost exclusively on the values of prohibition. On the other hand, French law stresses individual responsibility and the proper use of reason. In the early part of the 20th century legal liquor consumption was prohibited in the USA, these sets of laws constitutionally enacted were known collectively as “The Prohibition”. For many years illegal criminals were made rich by previously legal activity. As it stands, the legal drinking age in the United States is 21, (18 in Canada), and as a result alcohol consumption is extremely attractive to rebellious adolescents. It is not a social activity. However, in contrast to the perceived social openness of French society, I find the French economic system somewhat prohibitive with high unemployment rates. Still, France as such lacks the extreme polarity of America’s impoverished cities. Therefore, if we are able to take the civic liberties and social values of France, and combine them with the economic entrepreneurial freedoms of the United States--the Libertarian dream lives! > Les lecteurs ont la parole_! Vous pouvez nous écrire, engagez vous dans le débat... 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