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SPORTS
André Wander
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22 juin 2003 |
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| >Victoire Bentley pour une édition historique... | ||||||
L'édition 2003 des 24h du Mans avait une tonalité historique à divers
égards. La course fêtait ses 80 ans d'existence, et on fêtait les 50 ans de la mythique Chevrolet
Corvette. 50 voitures s'étaient présentées au départ.La course Les Bentley Speed 8 n° 7 et 8, conduites respectivement par Smith/Capello/ Kristensen et Herbert/Blundell/ Brabham ont mené la course de bout en bout. La 7 a pris la en tête dès le 27ème tour pour ne plus la quitter et n'a jamais été inquiétée. Elle a bouclé 376 tours. La 8 a fini seconde à deux tours. Suivent ensuite l'Audi n° 6 de l'équipage Johansson/Lehto/ Pirro en 3ème position et l'Audi n° 5 d'Ara/Magnussen/ Werner. Le vrai spectacle résidait dans la lutte à couteaux tirés pour la cinquième place ou titre honorifique de 1er après le groupe VAG entre la Panoz Elan n° 11 de Beretta/Papis/Jeannette, la Courage-Judd n°11 de Cochet/Gounon/ Grégoire et la Dome-Judd de Lammers/Bosch/ Wallace. En effet, dans les dernières heures, Gunnar Jeannette a dû résister aux attaques d'un Jean-Marc Gounon déchaîné. Jeannette l'a finalement emporté et Gounon a fini par être coiffé dans le dernier tour par Jan Lammers qui se tenait en embuscade. Notons aussi le retour de Ferrari avec la victoire de la 550 Maranello n°88 de Davies/Enge/Kox devant les Corvette 50 et et 53. Sur les cinquante voitures au départ, on a noté 19 abandons. Citons entre autres l'Audi n° 10 de Biela/Salo/McCarty, une des prétendantes à la victoire à 18h38 sur panne d'essence, la Lola MG n° 27 de Field/Dayton/ Sutherland à 23h50 sur casse moteur, la Courage n° 31 de David Halliday, Philippe Alliot et Carl Rosenblad à 1h55 sur panne moteur. David Halliday avait auparavant subi une sortie de piste. Citons encore la Ferrari Maranello n° 80 à 4h22 sur sortie de route, la Panoz n° 12 sur sortie de route à 10h19, la Ferrari Maranello n° 99 sur incendie et la Dome-Judd n° 16 sur sortie de route dans le dernier quart d'heure de course. Le drapeau à damiers est retombé sur une course animée mais sans grand suspense et marquée par plusieurs neutralisations. La victoire de Bentley ne faisait guère de doute et Audi a joué les seconds rôles après – ne l'oublions pas – trois victoires consécutives dans la Sarthe. Soulignons encore que Tom Christensen, sur la 7, entre dans l'histoire des 24 heures en remportant la victoire pendant quatre années consécutives et que la victoire de Bentley intervient après 73 avoir remporté l'épreuve depuis la dernière fois. Cette marque britannique s'était imposée en 1924, 1927, 1928, 1929 et 1930. Cette prouesse des « Bentley Boys » mérite d'être saluée comme il se doit. Pour le classement détaillé: http://www.monoli.com/24h03/24hclass03.htm |
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