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VOYAGES
David M. Mercer 
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| des États-Unis pour strasmag.com dmercer1@att.net |
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16 janvier 2003 |
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| La traduction en français est disponible... | |
| > Voyage en Allemagne... | |
Arrival to Frankfurt Flughafen was at daybreak and very busy. Yet, the first thing I notice was not the multitude of travelers, but the visible presence of armed guards. The Polizei patrolled the terminal in groups of two: one officer brandishing a full automatic weapon, and another equipped with a semi-automatic pistol. Indeed, immediately after leaving the airplane an armed guard dressed in protective gear with one hand on the trigger of one such weapon greeted visitors. Under such circumstances you also receive the impression if security threat posed itself, the automatic response of such guards would immediately focus on terminating the source by force. Clearly the message by German authorities is zero tolerance. Secondly, I was not accustomed to smoking inside an Airport, and at Frankfurt there is an abundance of such areas. Some people even choose to smoke anywhere they please. Soon, I was well on my way. With the help of a young store attendant I was able to navigate my way to an ATM machine for some German currency. It is early morning when I arrive in Wurzburg. I am scheduled to stay four nights and a morning perhaps. Stepping off the train, I was starving. I took a quick look around and found a quick shop for food with a nice German lady who knew enough English, and I enough German to get food and a stadt- plan. I was alone in Germany for a couple days, at least until I met Jeanne. At first being in a small German town I was shocked to hear a francophone. Since I knew some of the language I introduced myself, and while I hesitated earlier to speak English around Germans, in a way I had redeemed myself—I became less provincial. Soon, I discovered Jeanne was not alone, an entire entourage French students filed down the stairs to surround both of us. I quite liked Jeanne. When I first came down the stairs she was smoking a cigarette, her short hair slightly covering one of her eyes. As my French struggled to keep pace, for an hour or two or three…I lost track, we talked about a wide array of topics. She was perfectly nice, and I liked that a lot. Her group was from Normandy south of Calais, near where we landed on the beaches in the Second World War. All the students were about my age. The French students decided to have a large sortie and I was welcome. After eating we ended up going to a bar where we talked and drank some more. By now I was becoming acutely aware that although Germans had great affinity for tobacco, the French smoked liked dragons. The scene inside the club featured Germans on the left side of the room, and the French and me on the right. I didn't really talk much, I was still jet-lagged, and the pub noise didn't do much for my foreign language skills. After a few hours the group slowly filtered out of the club, and began to make our way back to the Hostel. By now Jeanne and I had run out of steam and we put our arms over each other shoulders. I really liked her, I think. I could marry someone like her. Later that night—it was goodbye. Soon, I had enough of "small town Germany" and decided to move on to Bonn. Bonn is an interesting city because of its thriving business atmosphere. Formerly the West German capital, Bonn inherits a legacy entirely its own, information technology (IT) abounds. It was clear Bonn was a much faster paced city than Wurzburg, and generally the rules accompanying both places held consistent with home. However, in general the Bonn Hostel was very nice, in fact much like a hotel, but with prices to boot. Bonn to this day is a site of German affluence. The rooms were suites and could be shared by up to four people, although we never had more than three simultaneously. My roommate's name was Luca; he's from Italy. In the light of the tragedies of September 11th my mind continues to return to the ideal: "Life, Liberty, and the pursuit and happiness", yet all the while my heart screams against the hypocrisy whose anthem continues to blanket our free country. I live in a country, which articulates freedom in the highest terms, but continues to ban the work of Picasso from museums; where my hometown passes ordinances on businesses to prevent nude dancing. Again, I ask myself "What freedom?" Perhaps, the true freedom lies in the ability to ask for answers. One has to ask the tough questions. Every American should take a hard look at themselves, and ask "Who am I, and how did get here?" Even now, we see an increased "Multicultural awareness" within America's educational system, and the society at large. While, it seems a little bit ridiculous in my opinion to consider yourself a "German American", an "African American", or a "Russian American", what we are is people. On the other hand one has the desire in this Post Modern time to want to be something, to be a member of a specific culture, to discover one's roots. Therefore, I'm an Anglo-Saxon, Germanic Russian, and it's absurd. Life is absurd. Do I feel connection to some of those cultures? Yes, I see similarities. People often ask, "What I'd like to do (for a living)?" Of course my initial response is "I'd like to feed myself, and take care of my own interests". Reflexively, I think I know what I want. It is my dream to become a global capitalist. It's not an easy one, but September 11th has strengthened my support for the one intellectual system, which rewards human thought, and whose accomplishments contrast all forms of depravity. Likewise as businessmen--people who seek liberty ought to be rewarded for their efforts. In a recent interview with Jack Welsh, former General Electric CEO, he commented on his business philosophy: "1) Everyone has a shot 2) Give everyone a voice". In a sense, businessmen are the beacons of hope: Thomas Edison, Alexander Graham Bell, Andrew Carnegie, and Ayn Rand make life worth living. I can't look to the media or entertainment to find more depth; it's all fleeting. Yet, I have an enduring vision; humankind could one day live in harmony without the arbitrary threat of physical force. It is the ideal, which holds the rational mind above the whims of brutes. It affirms life as the highest value—the Age of Reason. |
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7 février 2003 |
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| > Souvenirs et réflexion sur l'individu américain... | |
| Traduction : André Wander | |
Nous sommes arrivés à Francfort au petit matin à un moment de forte affluence. J'ai pourtant été moins intrigué par les foules de voyageurs que par la présence visible de gardes armés. La Polizei patrouillait par groupes de deux, un agent étant équipé d'une arme automatique et l'autre d'un pistolet semi-automatique. En fait, les visiteurs ont été accueillis dès la sortie de l'avion par un policier armé en position défensive avec la main sur la détente. Dans ces circonstances on peut imaginer que la réponse automatique de ces gardes à l'éventualité d'une situation à risque serait d'éliminer la source de risque par la force. Les autorités allemandes affichent clairement la politique de la tolérance zéro. Ensuite, je n'étais pas habitué à voir les gens fumer dans un aéroport et les espaces fumeurs ne manquent pas à Francfort. Certaines personnes fument même où cela leur plaît. J'ai vite trouvé mon chemin. Une jeune vendeuse d'un magasin m'a aidé à trouver un distributeur pour tirer des Euros. Je suis arrivé à Würzbourg en début de matinée. Je prévoyais d'y passer quatre nuits et éventuellement une matinée. J'avais l'estomac dans les talons en descendant du train. En cherchant un peu, j'ai trouvé une boutique de restauration rapide tenue par une charmante dame allemande qui savait assez l'anglais pour que je puisse obtenir à manger et un plan de la ville avec mes rudiments d'allemand. Au bout de quelques jours passés seul en Allemagne, j'ai eu la chance de rencontrer Jeanne. J'ai tout d'abord été surpris de rencontrer des francophones dans une petite ville allemande. Sachant un peu parler français, je me suis présenté et après avoir d'abord hésité à parler l'anglais en présence des Allemands, je me suis ravisé en devenant moins "provincial". J'ai vite découvert que Jeanne n'était pas seule et faisait partie de toute une communauté d'étudiants français dont les membres nous ont rejoints sur les escaliers. Nous avons vite sympathisé avec Jeanne. Elle fumait une cigarette lorsque je descendais l'escalier et une mèche de ses cheveux courts masquait un de ses yeux. J'ai bien essayé de suivre avec mes notions de français pendant quelques heures mais j'ai fini par perdre le fil. Nous n'en avons pas moins pu aborder de multiples sujets. Elle était tout simplement charmante et j'ai beaucoup apprécié ce moment. Son groupe était de Normandie, au Sud de Calais, près des plages du débarquement de la seconde guerre mondiale. Tous les étudiants avaient à peu près mon âge. Il fut décidé d'organiser une grande sortie à laquelle je fus convié. Après le dîner, nous avons fini la soirée dans un bar où nous avons encore beaucoup bu et discuté. Je sais maintenant que si les Allemands sont très portés sur le tabac, les Français fument carrément comme des pompiers. Il était intéressant de voir les Allemands à gauche et les Français à droite du bar. Je n'ai plus parlé beaucoup parce que j'étais encore sous le coup du décalage horaire et que le bruit ambiant ne m'aidait en rien avec mes notions de langues étrangères. Le groupe a doucement quitté le bar au bout de quelques heures et nous avons repris le chemin de notre auberge de jeunesse. Jeanne et moi nous étions un peu proches et j'ai mis mon bras autour de ses épaules. J'étais sous son charme et je pense bien que je pourrais épouser une fille comme elle. Plus tard dans la nuit, nous nous disions au revoir. Je fus rapidement lassé des villes de province et décidai de me rendre à Bonn. Cette cité est intéressante en raison de son atmosphère fébrile. L'ancienne capitale de la République Fédérale d'Allemagne jouit d'un riche patrimoine et les technologies de l'information y sont fortement représentées. Bonn était évidemment une ville beaucoup plus dynamique que Würzbourg, et globalement, les règles étaient les mêmes. Néanmoins, l'auberge de jeunesse de Bonn était excellente, quasiment un hôtel avec des prix plus qu'abordables. Bonn est aujourd'hui un point d'attraction allemand. Les chambres étaient des suites et pouvaient être partagées par quatre personnes mais nous n'avons jamais été plus de trois. Mon compagnon de chambre était italien et s'appelait Luca. Au regard des tragédies du 11 septembre 2001, je ne cesse de penser à l'idéal de "Vie, liberté et quête du bonheur" et pourtant, je suis révolté par l'hypocrisie dans laquelle continue de se draper notre pays libre. Je vis en effet dans une pays qui place la liberté au rang des valeurs les plus élevées tout en continuant de bannir les œuvres de Picasso des musées, où ma ville impose des ordonnances aux commerces pour empêcher le strip-tease. Je me demande de quelle liberté il s'agit. Peut-être la vraie liberté réside-t-elle dans la capacité de demander des réponses, mais il faut poser les bonnes questions. Tout américain devrait se remettre en question et se demander « Qui suis-je et comment suis-je arrivé ici ?». Aujourd'hui encore, nous percevons une « conscience multicutlurelle » dans le système éducatif américain et la société au sens large. Il est certes un peu ridicule à mes yeux de se considérer comme un « Germano-américain », comme un « Afro-américain » ou comme un « Russo-américain » : nous sommes un peuple. D'autre part, en cette période post-moderne, on éprouve le besoin de s'identifier à quelque chose, d'être membre d'une culture spécifique, de retrouver ses racines. C'est la raison pour laquelle je suis anglo-saxon, allemand ou russe, mais n'est-ce pas absurde ? C'est la vie qui est absurde. Est-ce que je sens un lien avec ces cultures? Je vois certes des similitudes. Les gens se demandent toujours ce qu'ils aimeraient faire (pour vivre)? Ma première réponse serait évidemment « Je veux me nourrir et défendre mes intérêts ». Je pense savoir ce que je veux après réflexion. Je rêve de devenir un capitaliste planétaire. Ce n'est pas un choix simple mais le 11 septembre m'a conforté dans mon soutien au seul système intellectuel qui récompense l'effort humain et dont les réalisations mettent en relief toutes les formes de dépravation. Comme si les hommes d'affaires, ces gens qui cherchent la liberté, devaient être récompensés de leurs efforts. Lors d'une récente interview, Jack Welsh, ancien patron de General Electric, a commenté sa philosophie d'entreprise: "1) tout le monde a sa chance 2) Laissez tout le monde s'exprimer". Les hommes d'affaires sont en quelque sorte les phares de l'espoir: Thomas Edison, Alexander Graham Bell, Andrew Carnegie, et Ayn Rand donnent un sens à la vie. Je ne peux regarder les médias ni les programmes de divertissement pour trouver davantage de profondeur, car nous en sommes inondés. Je n'en ai pas moins une vision persistante: l'humanité pourra un jour vivre en harmonie sans la menace arbitraire de la force physique. C'est l'idéal qui élève l'esprit au-dessus des rodomontades des brutes. Il fait de la vie la valeur la plus haute, ce qui correspond en somme à l'âge de raison. |
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